Se cumplen 11 años de la caída del edificio Rana Plaza en Dhaka, Bangladesh. El  edificio que contenía alrededor de 300 tiendas y un banco en sus primeros tres pisos, y cinco  fábricas textiles en los pisos superiores, fue una de las noticias más impactantes del año 2013. No solo por la tasa de muertos que dejó su caída, sino por todos los secretos que se develaron. No solo se derrumbó una estructura física, sino una concepción organizativa y laboral que dejó  perplejo al mundo. 

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La cifra de víctimas se dio a conocer el 13 de mayo del mismo año tras el cierre de las labores de rescate: 1.129 muertos y 2.515 trabajadores heridos, algunos en estado crítico. Una vez el edificio dejó de existir físicamente, todos sus secretos, guardados entre las enormes grietas y  ladrillos desgastados, salieron a flote: Bangladesh, el país de la industria textil, cuna de explotación y maltrato laboral apadrinado por las superpotencias que se benefician de ropa barata. 

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La explotación laboral, los miseros pagos, las extensas jornadas de trabajo, los acosos y abusos  sexuales, psicológicos y físicos fueron motivo de noticia e investigación entre los medios. Se  descubrió que el fast fashion no solo estaba afectando el medio ambiente, sino que estaba  denigrando la integridad de miles de personas, obligadas a trabajar sin ningún tipo de prestación  social o trato digno. El fast fashion (moda rápida) es una tendencia que llevan a cabo marcas como Bershka, H&M, Pull and Bear, Forever 21, entre otras. Su desarrollo se fundamenta en la  producción acelerada de prendas que se encuentran “de moda” a bajo costo, de tal forma que sea asequible para las clases medias y bajas de algunos países. ¿Los contras? Innumerables. 

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Desde la década de los 80 la industria textil se empezó a posicionar en Bangladesh hasta convertirse en la columna vertebral de la economía de este país. Entre 2013 y 2014, la industria de la confección exportó casi US $24 mil millones, lo que representaba más del 80% de los  ingresos de exportación del país. Alrededor del 60% de estas exportaciones iban a la Unión Europea, el 21% a los Estados Unidos y el 4% a Canadá, según informes del Bangladesh Apparel and Safety Exposition (BGMEA) del 2015. 

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Bangladesh fue escogida como una de las sedes de creación textil debido a su posición económica y estratégica: es un país de bajo desarrollo, con una enorme mano de obra barata no  calificada. Su PIB per cápita para el año 2010 fue de 705 euros (3.238.207 pesos colombianos)  una cifra baja que sitúa al país entre los de menor ingreso per cápita del mundo. Por ello es el  paraíso para empresas y marcas de subcontratación que vieron allí el potencial para la producción barata y a destajo de prendas. La necesidad y pobreza se pusieron al servicio del lucro y negocios fabulosos: se podía pagar un mísero salario diario por la producción masiva de ropa que millones de manos, sobre todo de mujeres, cosían a precios de hambre. Era una gran oportunidad para todos, en especial para el patrón de contratación: mujeres desplazadas de las zonas rurales, sin estudio y ninguna oportunidad laboral a la vista.

“El 27 de septiembre de 2017, Radhika, sentada frente a su máquina de coser, haciendo caso omiso al agotamiento, el hambre y la sed, trabajaba arduamente para cumplir la cuota de 230 piezas impuesta por su superior. Sus manos le dolían y sus piernas estaban exhaustas. Llevaba 12  horas sin pararse de su silla y aún le faltaban dos horas más para terminar el día laboral. Ese día, su supervisor se acercó y comenzó a gritarle: ‘¡No estás cumpliendo con tu meta de producción!’ Tiró a Radhika al piso y la golpeó repetidas veces. La tomó de los brazos y la alzó, solo para volverla a dejar caer”, cuenta un reporte testimonial recogido por la revista Semana en 2018 

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Alrededor del 60,5% de los trabajadores de la industria textil en Bangladesh son mujeres, de  acuerdo con la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Y no, no se trata de mujeres con edad laboral legal. Hablo de niñas que tienen, cuando mucho, 10 años. Un atentado y violación de los derechos humanos más elementales.  

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Toda persona tiene derecho a la educación. La educación debe ser gratuita, al menos en lo concerniente a la instrucción elemental y fundamental. La instrucción elemental será obligatoria. La instrucción técnica y profesional habrá de ser generalizada; el acceso a los estudios superiores será igual para todos, en función de los méritos respectivos. Asamblea General de la ONU. (1948). "Declaración Universal de los Derechos Humanos" (217 [III] A). Paris. 

La niñez es reconocida y protegida como una de las etapas fundamentales del desarrollo  humano. Cada niño y niña empieza a conocerse a sí mismo, a ser parte de una sociedad y de  una cultura, lejos de cualquier tipo de obligación. Trabajar limita su derecho a escolarizarse y al  libre desarrollo. Es inadmisible. Pero en países como Bangladesh es un patrón común y  frecuente. De acuerdo con la OIT, 4.9 millones de niños menores de 14 años (el 14,2% de los niños de entre 5 y 14 años) trabajaban en Bangladesh en 2015. La situación es aún más grave cuando el sujeto en cuestión tiene una vulva en su entrepierna. 

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Toda persona tiene derecho al trabajo, a la libre elección de su trabajo, a condiciones equitativas y satisfactorias de trabajo y a la protección contra el desempleo. Asamblea General de la ONU. (1948). "Declaración Universal de los Derechos Humanos" (217 [III] A). Paris.